겨울철에 너무나 관찰하기 좋은 별자리 큰개자리입니다. 밤하늘에서 가장 밝은 별 시리우스를 가지고 있어서 겨울철 밤하늘에서 찾기 매우 쉽답니다.✨
시리우스는 큰개자리의 코끝에 위치한 별이에요.
학명은 Canis Major라고 부르는데, Canis는 개를 뜻하는 라틴어입니다.
큰개자리 신화
예전부터 큰개자리는 오리온자리 옆에 있어서 흔히 사냥꾼 오리온이 데리고 다니던 개들 중 하나라고 생각되어 왔습니다.
다른 이야기로는 아르테미스의 목욕을 훔쳐본 악타이온의 사냥개라고도 하고, 사냥하는 것을 한 번도 놓친 적이 없는 신화 속의 개 라이라프스 (Laelaps) 라고도 부른답니다.
그리스 신화 속에서 라이라프스는 굉장히 빨라 어떠한 사냥감도 놓치지 않고 잡아내는 사냥개로 나옵니다.
그런데 라이라프스와 반대되는 신화 속 동물이 있습니다. 테우메소스라고 부르는 거대한 여우인데, 이 여우는 절대 잡히지 않는 운명이 있답니다.
절대 잡히지 않는 여우와 어떤 것도 놓치지 않는 사냥개 둘의 운명은 쫓고 쫒으며 계속 끝나지 않아 제우스가 둘을 동시에 돌로 만들고 하늘의 별자리로 올렸다고 합니다.
사냥개 라이라프스는 큰개자리로, 여우 테우메소스는 작은개자리로 만들었습니다.
큰개자리 별
큰개자리의 알파별 시리우스는 겉보기 등급이 약 -1.5등급으로 밤하늘에서 가장 밝게 보이는 별입니다.
시리우스는 쌍성인데 시리우스 A는 하얀 주계열성, 시리우스 B는 백색왜성입니다.
큰개자리의 시리우스, 오리온자리의 베텔게우스, 작은개자리의 프로키온을 연결하면 겨울철 대삼각형이 만들어집니다.
겨울철 별들을 찾는 길잡이 별들이랍니다.
시리우스는 여러 문화에서 다양하게 해석되고, 다양한 매체에서도 이름이 사용되고 있어요.
동양에서는 천랑성(天狼星)이라고 부르며 늑대 별이라고 생각했습니다. 천랑성 옆에는 닭장과 닭 별도 있는데 닭을 지켜보는 늑대의 눈이라고 생각했답니다.
이집트에서는 시리우스 별을 풍요의 여신 소티스라고 생각했는데요.
시리우스가 70일 동안 보이지 않다가 태양이 떠오르기 직전 동쪽 하늘에서 보이기 시작하면 나일강이 범람했는데요.
1년에 한 번 나일강이 홍수를 일으키면서 이집트 대지에 물을 공급해 줬다고 합니다. 옛 이집트 사람들은 이것이 신의 은혜라고 생각했고, 홍수의 시기를 알려주는 시리우스 별을 풍요의 여신 소프데트(Sopdet, 소티스)라고 생각한 것이죠.
그리고 시리우스가 이렇게 떠오르는 날을 새해로 생각했다고 합니다.
유명한 판타지 소설 해리포터에 나오는 등장인물 중 블랙 가문의 사람들은 대부분 별에서 따온 이름들이 많은데요.
그중 시리우스 블랙이 있죠. 시리우스 블랙은 검은 개로 변신하는 능력이 있습니다.
베타별 미르잠은 아랍어로 (مرزم) 전령, ~을 알리다라는 뜻이 있는데요. 시리우스보다 먼저 떠서 붙게 된 이름 같습니다.
동양에서는 군인을 위한 시장이라는 뜻의 군시(軍市)의 첫 번째 별입니다.
델타별은 아랍어로 무거움을 뜻하는 와즌(وزن) 에서 유래된 이름 웨젠이라고 부릅니다.
델타별, 엡실론별, 에타별은 동양에서 활과 화살을 의미하는 호시(弧矢)의 별들입니다.
큰개자리 VY는 밤하늘에서 두 번째로 큰 별로, 반지름이 태양에 비해 2069배 큽니다. (제일 큰 별은 방패자리의 스티븐슨 2-18)
| 바이어 | 별 이름 | 이름 뜻 | 다른 이름 | 겉보기 등급 |
| α CMa | 시리우스 Sirius | 불탐, 빛남(Σείριος) | 천랑성(天狼星), 개의 별(Dog Star), 소티스(Σῶθις) | -1.47 |
| β CMa | 미르잠 Mirzam | 위대한 개 | 군시일(軍市一) | 1.98 |
| γ CMa | 뮬리펜 Muliphen | 맹세 | 4.10 | |
| δ CMa | 웨젠 Wezen | 무거움 | 호시일(弧矢一) | 1.83 |
| ε CMa | 아다라 Adhara | 처녀 | 호시칠(弧矢七) | 1.50 |
| ζ CMa | 퍼러드 Furud | 고독한 사람 | 3.02 | |
| η CMa | 알루드라 Aludra | 처녀들 | 호시이(弧矢二) | 2.45 |
큰개자리 딥스카이
큰개자리에는 많은 천체들이 있습니다. 그중 NGC2360 캐롤라인 성단은 캐롤라인 허셜이 발견한 산개성단입니다.
위 사진은 NGC2207, IC2163인데, 두 은하가 충돌하는 중이랍니다.
M41은 작은 벌집 성단이라는 별명이 있는데 밝고 예쁘게 보여서 관측하기 좋은 대상입니다.
NGC2359는 두 개의 뿔이 달린 것처럼 보여 토르의 헬멧이라는 별명이 있답니다.
| 목록 | 천체 종류 | 별명 | 지구로부터 거리 |
| M41(NGC2287) | 산개성단 | 작은 벌집 성단 | 2,300 광년 |
| NGC2204 | 산개성단 | 13,400 광년 | |
| NGC2207, IC2163 | 특이은하, 충돌은하 | 81,000,000 광년 | |
| NGC2217 | 막대나선은하 | 73,000,000 광년 | |
| NGC2227 | 막대나선은하 | 98,040,000 광년 | |
| NGC2280 | 나선은하 | 74,600,000 광년 | |
| NGC2345 | 산개성단 | ||
| NGC2354 | 산개성단 | ||
| NGC2359(, NGC2361) | 방출성운 | 토르의 헬멧 성운 | 11,960 광년 |
| NGC2360 | 산개성단 | 캐롤라인의 성단 | 3,700 광년 |
| NGC2362 | 산개성단 | 4,830 광년 | |
| NGC2367 | 산개성단 | ||
| NGC2374 | 산개성단 | ||
| NGC2384 | 산개성단 |
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