나침반자리 Pyxis는 아르고 호의 별자리 중에 가장 작고 희미한 별자리입니다. 그래서 주변에 비슷한 모양을 한 공기펌프자리와 헷갈리기도 한답니다.
또 영어로는 나침반을 컴퍼스 compass 라고 부르기 때문에, (원을 그리는 도구) 컴퍼스자리(Circinus)와 혼동될 수도 있지만 두 개는 다른 별자립니다. 컴퍼스자리(Circinus)도 작은 별자리에요.
이런 작고 어두운 별자리를 찾기 위해서는 바다뱀자리 같은 주변의 별들로 찾아야합니다.
나침반 자리는 우리나라에서도 관찰할 수 있는데요. 겨울철 남쪽 하늘에 낮게 뜨기 때문에 남쪽하늘이 트여있다면 관측에 성공할 수도 있습니다.
나침반자리는 1752년에 라카유에 의해 아르고자리로부터 분리되어 만들어진 4개의 별자리 중 하나인데요.
아르고자리로부터 분리된 다른 별자리로는 용골자리, 고물자리, 돛자리가 있습니다.
그리스 신화에 따르면 영웅 이아손은 여러 영웅들과 함께 콜키스 왕국의 보물인 황금 양털을 찾기 위해 모험을 떠납니다.
그때 사용한 배의 이름이 아르고호인데요. 아르고호에서 따온 별자리인 아르고자리는 배와 같은 모습을 하고 있습니다.
나뉘어진 별자리들도 배의 부분을 나누듯이 나침반자리, 용골자리, 고물자리, 돛자리로 지어졌답니다.
하지만 고대 그리스인들은 나침반을 사용하지 않아서 살짝 논란이 있었어요.
나침반자리 별
아르고 호에서 나눠진 다른 별자리들인 용골자리, 고물자리, 돛자리는 아르고자리의 바이어 번호를 나눠서 구분되었지만, 나침반자리는 독자적인 바이어 번호 체계를 가지고 있습니다.
나침반 자리의 별들은 중국에서 하늘의 개를 상징하는 천구(天狗) 별자리로 알려져 있어요.
| 바이어 | 동양 별자리 | 겉보기 등급 |
| α Pyx | 天狗五 (천구 다섯 번째 별) | 3.67 |
| β Pyx | 天狗四 (천구 네 번째 별) | 3.95 |
| γ Pyx | 天狗六 (천구 여섯 번째 별) | 4.01 |
나침반자리 딥스카이
나침반자리도 돛자리와 같이 은하수와 가까워서 성운, 성단, 은하같은 딥스카이가 많답니다.
| 목록 | 천체 종류 | 지구로부터 거리 |
| NGC2613 | 나선은하 | 78,000,000 광년 |
| NGC2627 | 산개성단 | |
| NGC2663 | 타원은하 | 93,000,000 광년 |
| NGC2818 | 행성상성운 | 10,400 광년 |
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