북두칠성을 품은 [큰곰자리 Ursa Major]

 

 

큰곰자리는 북쪽하늘에서 볼 수 있는 큰 별자리입니다.

라틴어로는 Ursa Major라고 불리며, 큰 곰이라는 뜻을 가지고 있어요.

큰곰자리의 엉덩이 부분인 국자모양의 북두칠성은 북극성을 찾는 별자리로 유명하죠.

 

 

 

 

 

신화 이야기

큰곰자리는 그리스 신화 속 아름다운 님프 칼리스토입니다.

칼리스토는 달의 여신 아르테미스와 같이 사냥을 다니던 숲 속 님프들 중 하나였는데,

신들의 왕인 제우스는 칼리스토의 아름다움에 이끌렸고 칼리스토와 함께 아들 아르카스를 낳았어요.

 

이 사실을 알게 된 제우스의 부인 헤라는 칼리스토를 저주해 큰 곰으로 변하게 만들었고,

칼리스토의 아들 아르카스는 마을 사람들에게 발견되어 사냥꾼으로 자라게 됩니다.

 

무럭 자란 아르카스가 숲 속에서 사냥을 하던 중 곰으로 변해버린 칼리스토를 자신의 어머니인줄 모른 채 사냥하려 했어요.

그 순간 제우스가 어머니를 해치려는 아들을 막기 위해 칼리스토는 큰곰자리로, 아르카스는 작은곰자리로 하늘에 올려놓았답니다.

하늘에서만큼은 서로를 알아보고 함께하라는 마음에서인지 큰곰자리는 항상 작은곰자리 주변을 맴돌고 있어요.

 

 

 

 

 

 

별자리 찾기

큰곰자리는 북극성 주변을 돌기 때문에 거의 1년 내내 볼 수 있는데요. 특히 봄에 가장 잘 보인답니다.

큰곰자리에 있는 북두칠성의 별들은 모두 밝기 때문에 국자모양을 먼저 찾으면 큰곰자리를 금방 찾을 수 있습니다.

 

 

출처 : IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg)

 

 

 

밝은 별 

북두칠성을 이루고 있는 별들은 모두 3등급 이내의 별들이에요.

미자르 별 옆에는 알코르 별이 있는데요. 망원경으로 보면 두 별이 함께 보이는 쌍성이랍니다.

 

바이어	별 이름	이름 유래 (아랍어)	다른 나라 별 이름	등급
α	두베 (Dubhe)	곰	동아시아 : 천추(天樞) / 힌두교 : 크라투	1.79
β	메라크 (Merak)	곰의 허리	동아시아 : 천선(天璇) / 힌두교 : 풀라하	2.37
γ	페크다 (Phecda)	곰의 넓적다리	동아시아 : 천기(天璣) / 힌두교 : 풀라스티아	2.43
δ	메그레즈 (Megrez)	큰곰의 꼬리 밑둥	동아시아 : 천권(天權) / 힌두교 : 아트리	3.31
ε	알리오스 (Alioth)	양의 굵은 꼬리	동아시아 : 옥형(玉衡) / 힌두교 : 앙기라스	1.76
ζ	미자르 (Mizar)	앞치마, 가운, 덮개	동아시아 : 개양(開陽) / 힌두교 : 바쉬스타	2.04
g	알코르 (Alcor)	잊혀진 것, 무시당하는 것	힌두교 : 아룬다티	3.99
η	알카이드 (Alkaid)	슬퍼하는 세 소녀 중 첫째	동아시아 : 요광(搖光) / 힌두교 : 바쉬스타	1.85

 

그 외에도 큰곰자리에는 M101, M81, M82 등 많은 은하들을 포함하고 있어 천문학자들에게 많은 관심을 받는 별자리 중 하나입니다.